在机器零件的制造过程中，将工件的各加工工序合理地安排在若干台机床上，并用输送装置和辅助装置将它们连接成一个整体，在输送装置的作用下，被加工工件按其工艺流程顺序通过各台加工设备，完成工件的全部加工任务，这样的生产作业线称为机械加工生产线。

根据被加工工件的具体情况、工艺要求、工艺过程、生产率和自动化程度等因素，自动线的结构及其复杂程度常有较大的差别，但不论其复杂程度如何，机械加工生产线一般由：加工装备、工艺装备、输送系统、辅助系统和控制系统等五个基本部分组成。

机械加工生产线有许多不同类型，可按其不同的特征进行分类。

（一）按组成生产线的加工设备分类

1、通用机床生产线。通用机床生产线主要利用通用机床、半自动通用机床或自动化通用机床联成的生产线。这类生产线建成周期短，加工线整体防护制造成本低，收效快，一般适用于加工较简单的工件。

2、专用机床生产线。专用机床生产线主要采用专用部件设计制造的机床联成的生产线。这类生产线建线设计制造周期长、成本高，但生产率高，适于加工结构特殊、复杂的部件。

3、柔性制造生产线。这类生产线由高度自动化的多功能加工设备（如数控机床、加工中心等）、物料输送系统和计算机控制系统等组成。此类生产线的设备数量较少，主要用于批量小、品种多、零件生产变化快的工件。但建立这种生产线，投资大、技术要求高。

（二）按生产类型分类

1、大批量生产专用生产线。大批量生产专用线分为单一产品固定节拍生产线和单一产品非固定节拍生产线。

2、多品种成批可变生产线。多品种成批可变生产线分为成组产品可调生产线和柔性制造生产线。